１秒の長さを再定義

もうすぐ秋分の日。1日の昼と夜の長さがほぼ同じになる日ですね。

先日、日経新聞に１秒の長さが2030年に再定義される予定との記事がありました。

国際度量衡委員会にて再定義の手段が議論され、東京大学の香取教授が発明した「光格子時計」が有力視されているそうです。

今までの定義は何だったのだろう？と調べたところ、

１．地球の自転に基づく秒（１９世紀まで）

・「１日を２４時間、１時間を６０分、１分を６０秒に分けたときの１秒」とされ、地球の自転に依存していた。しかし、地球の自転は潮汐摩擦や地殻変動の影響で正確さに限界があった。

２．地球の公転に基づく秒（１９５６年～１９６７年)

 ・自転が不安定なため、より安定している地球の公転を基準にした。しかし、これも観測に依存するため限界があった。

３．原子時計による秒（１９６７年～現在）

・現在の国際的な定義は「セシウム１３３原子の基底状態にある２つの超微細準位に遷移に対応する放射の9,192631,770周期の継続時間を１秒とする」これは原子時計で実現され、非常に安定かつ再現可能である。（む、難しい定義だ・・・）

つまり、日常生活で体験できる秒の長さは変わらないが、現在はセシウム原子を基準にしており、さらに精度が高い光格子時計（ストロンチウムやイッテルビウムなどを使った光時計）が次世代の定義候補となっているということです。

光格子時計が導入されると科学研究の正確さがますます向上していきそうですね。

５年後の再定義が楽しみです！